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Voici un court résumé de la provenance de notre ancêtre Jean-Baptiste Bellemare: Etienne Gelineau, marié à Huguette Robert a Saintes, en France eut un fils nommé Jean Gelineau.

Le 29 mai 1658, Etienne décida de venir s'établir dans le Bas Canada avec son fils et ils arrivèrent à Trois-Rivières en août 1658. Dans certaines documentations, il est mentionné que, lorsque Etienne quitta la France, il était veuf. Or voici ce que Bertrand Bellemare m'en dit dans une lettre qu'il m'a adressée il y a quelques jours: vous pouvez lire ce passage ici. Il se fit alors défricheur et agriculteur. Jean, qui était concessionnaire d'une terre au Cap de la Madeleine, épousa Françoise de Charmenil.

De leur descendance, 3 frères, Etienne, Jean-Baptiste et Pierre  vinrent s'établir a Yamachiche en 1702. Ils furent les premiers défricheurs et, par le fait même, les premiers habitants de notre beau coin de pays.

Déjà, leur nom de Gelineau avait changé pour Gélinas. Mais, afin de se distinguer chacun des autres, puisqu'ils s'établissaient tous les 3 dans le même coin,  2 d'entre eux virent leur nom de famille changer au fil du temps. Il était coutume dans ces temps là de donner des surnoms à certaines personnes, soit par leur façon d'agir entre autre, ou par certaines de leurs paroles souvent répétées, ou encore pour une multitude d'autres raisons. Cette coutume permettait aussi de facilement identifier une personne, car à cette époque, beaucoup se retrouvaient avec le même prénom et le même nom de famille.  Et ces surnoms qui  leur était accolé, devenait pour plusieurs leur véritable nom de famille.

Jean-Baptiste devint un  Bellemare: la légende dit que Jean-Baptiste écopa de ce nom parce qu'il parlait souvent de belles mares d'eau sur les bords du Lac St Pierre, par où ils étaient arrivés. Au sujet des ces mares d'eau, une anecdote intéressante et amusante que mon père connaissait, au sujet de la provenance du nom Bellemare, nous est raconté sur une des pages d'histoire de M. Jacques Bellemare. Je cite: Jean Baptiste Gélinas avait un boeuf. Le côté sud de la terre s'étendait jusqu'aux abords du Lac St-Pierre et ainsi, une bonne partie de la terre était marécageuse et c'était un endroit rêvé pour la reproduction des moustiques. L'été venu, ces moustiques piqueurs harcelaient constamment l'animal et celui-ci avait pris l'habitude d'aller se réfugier dans une belle mare d'eau (ou de boue) pour alléger ses souffrances. Il fallait donc que Jean-Baptiste aille souvent chercher son boeuf à cette mare, et ses voisins prirent l'habitude de le taquiner en le voyant faire le voyage si souvent en lui disant: "belle mare!"   Bientôt, tout le monde l'appela du surnom "Bellemare", et ce surnom devint le nom de famille (patronyme) de son fils.

Roger Bellemare, un des historiens de la famille, nous amène une nouvelle version du choix du nom Bellemare, version que vous pouvez lire ici.

Quand à Pierre, qui lui devint un Lacourse, ce serait par son attirance à vouloir devenir un coureur des bois. D'ailleurs, une dizaine d'années avant de venir s'établir sur son lot avec ses frères, il parti justement faire la trappe et la chasse, et se rendit même jusque dans l'ouest du pays, où on aurait retrouvé des traces de son passage au Manitoba.

Voilà un très court résumé de la provenance de notre grande famille des Bellemare. Plus loin, j'irai plus en profondeur sur leur vie et leurs ancêtres en France. Déjà, un historien bien connu de la famille Bellemare, M. Roger Bellemare aidé de M. Lucien Bellemare et de M. Christian Siguret de France sont à écrire un ouvrage sur "Les ancêtres Saintongeais", ouvrage que nous avons tous hâte de pouvoir tenir dans nos mains et de lire attentivement.

Précisons au départ qu'aucun lot n'avait encore été arpenté à ce moment là à Yamachiche. Mais les 3 frères Gélineau avait déjà en main des permis d'occupation du sieur de Grandpré, M. Lambert Boucher, propriétaire des terres nommées Fief Grosbois ouest. Donc, c'est avec ces permis en main, qu'ils se mettent en route vers leurs concessions respectives.

Voyons ensemble de quoi a eu l'air leur voyage en canot jusqu'à Yamachiche. Pour commencer, il faut savoir que les hivers étaient très dure au début de la colonie.

Lorsque un colon voulait s'établir sur un lot, il devait s'y prendre tôt durant l'année. Donc, nos 3 aventuriers sont certainement partis à la fin du printemps, après la fonte des glaces avec leurs canots et provisions. De Cap-de-la-Madeleine, ils ont pris la direction de l'ouest en longeant les rives du fleuve et du Lac St Pierre. Pour voir le chemin qu'ils ont parcourus en canot sur le Lac, cliquez ici pour voir la carte.

Ils contournent la pointe Yamachiche, à l'embouchure de la Grande Rivière. Pourquoi n'ont-ils pas pris ce chemin plutôt que de continuer plus a l'ouest? Où, peut-être s'y sont-ils aventurés et ils auraient rebroussés chemin: nul ne peut le dire. Toujours est-il qu'ils arrivent à l'embouchure de la Petite Rivière. Voici une carte qui nous montre le chemin parcouru sur la Petite Rivière.

L'entrée dans la Petite Rivière vue du  Lac St Pierre.

C'est de cette direction qu'ils sont arrivés.

Voici d'autres vues de la rivière, tels qu'ils ont pu la voir de leur canot.

Pourquoi là plutôt qu'ailleurs? Voulaient-ils simplement se reposer un peu avant de continuer? Où y avait-il là quelque chose qui les a intriqué, intéressé, au point de les faire s'arrêter? Aucune idée. Mais une chose qui est certaine, c'est qu'ils ont trouvé ce coin plutôt plaisant à leurs yeux et qu'ils ont pris la décision de s'y établir.